Le matcha est de plus en plus présenté comme un allié beauté, capable de protéger la peau, de lutter contre l'acné et même de soutenir la production de collagène. Cette réputation s'appuie sur sa richesse en antioxydants, mais elle mélange souvent des effets solidement démontrés avec d'autres qui restent, à ce jour, des hypothèses.
Que dit réellement la recherche sur le matcha et la peau, une fois qu'on sépare les études des promesses marketing ?
C'est ce que nous avons cherché à vérifier, étude par étude.
- Pourquoi le matcha intéresse pour la peau
- Ce qui distingue le matcha du thé vert classique
- Le bénéfice le mieux démontré : la protection contre les UV
- Le matcha est-il vraiment utile contre l'acné ?
- Matcha et collagène : quel est le vrai lien ?
- Les limites de la recherche actuelle
- Comment intégrer le matcha dans sa routine
- Ce qu'il faut retenir
Pourquoi le matcha intéresse pour la peau
Le matcha se distingue du thé vert classique par son mode de consommation : au lieu d'infuser puis de retirer les feuilles, on consomme la feuille entière réduite en poudre fine.
Le matcha contient notamment :
- des polyphénols ;
- des catéchines, dont l'épigallocatéchine gallate (EGCG) ;
- des acides aminés ;
- des minéraux ;
- des pigments végétaux, à l'origine de sa couleur verte caractéristique.
C'est cette composition qui explique l'intérêt porté au matcha dans les domaines du bien-être et de la peau, en particulier son rôle potentiel contre le stress oxydatif, l'un des mécanismes impliqués dans le vieillissement cutané.
Ce qui distingue le matcha du thé vert classique
Une étude de 2003 a comparé la teneur en catéchines du matcha à celle d'un thé vert infusé de façon classique, en analysant la feuille sèche.
Résultat : le matcha analysé contenait environ 137 fois plus d'EGCG par gramme de feuille sèche que le thé vert comparé. Concrètement, boire du matcha revient à ingérer une part beaucoup plus importante des composés de la feuille, puisque celle-ci est consommée entièrement plutôt que simplement infusée puis jetée.
Cette différence de méthode explique une partie de l'intérêt spécifique du matcha, au-delà de ce que l'on sait déjà sur le thé vert en général.
Le bénéfice le mieux démontré : la protection contre les UV
Parmi tous les effets attribués au thé vert et au matcha sur la peau, un seul dispose aujourd'hui d'un niveau de preuve clinique solide : la protection contre les dommages liés aux rayons UV.
Ce que montre l'essai de référence
Un essai contrôlé randomisé en double aveugle, mené sur 50 adultes en bonne santé pendant 12 semaines, a testé une supplémentation en catéchines de thé vert (540 mg par jour, associées à de la vitamine C) face à un placebo.
Les participants supplémentés ont montré une protection spécifique de la fibuline-5, une protéine de la matrice dermique dégradée par l'exposition aux UV, par rapport au groupe placebo. Les autres marqueurs mesurés (fibrilline, procollagène) n'ont en revanche pas montré de différence significative entre les groupes.
Une revue systématique confirme cette limite
Une revue systématique de 2022, portant sur 12 études cliniques utilisant du thé vert par voie orale, conclut que les preuves cliniques disponibles soutiennent uniquement son usage pour protéger la peau des dommages liés aux UV. Pour les autres usages cutanés étudiés, les résultats restent contradictoires selon les auteurs.
Le matcha est-il vraiment utile contre l'acné ?
C'est l'un des arguments les plus répandus, mais aussi l'un des moins soutenus par les données lorsqu'il s'agit de consommation orale.
Une méta-analyse de 2021, regroupant cinq essais contrôlés randomisés, a comparé les effets du thé vert appliqué sur la peau à ceux du thé vert consommé par voie orale sur les lésions d'acné.
- Application topique : réduction significative des lésions inflammatoires et non inflammatoires ;
- consommation orale : effet minime sur les lésions inflammatoires et pratiquement nul sur les lésions non inflammatoires.
Autrement dit, boire du matcha a peu de chances d'améliorer significativement l'acné. Les bénéfices observés dans la littérature concernent l'application cutanée directe, pas la boisson. En cas d'acné persistante, une consultation dermatologique reste la démarche appropriée.
Matcha et collagène : quel est le vrai lien ?
Le matcha ne contient pas de collagène et ne fournit pas les acides aminés spécifiques dans les proportions nécessaires à sa synthèse.
Ce que suggère la recherche, c'est un mécanisme plus indirect : en limitant certains dommages oxydatifs sur la matrice dermique existante, comme observé pour la fibuline-5 dans l'essai présenté plus haut, les antioxydants du matcha pourraient contribuer à préserver la structure de la peau dans le temps.
Cela reste néanmoins différent d'une action directe sur la production de collagène, qui n'a pas été démontrée spécifiquement pour le matcha à ce jour. Les compléments combinant matcha et collagène marin misent sur une synergie entre les deux, mais chaque composant agit alors par un mécanisme distinct plutôt que par un effet commun.
Les limites de la recherche actuelle
Plusieurs limites méritent d'être gardées en tête avant de tirer des conclusions trop générales.
- La plupart des essais cliniques portent sur des extraits de thé vert standardisés, pas spécifiquement sur du matcha en poudre consommé comme boisson ;
- les doses utilisées en recherche (540 mg de catéchines par jour dans l'essai présenté) sont plus élevées et mieux contrôlées que celles d'une consommation quotidienne classique ;
- la durée nécessaire pour observer un effet est généralement de plusieurs semaines, pas de quelques jours ;
- peu d'études isolent le matcha des autres habitudes de vie des participants, ce qui complique l'attribution d'un effet à la seule boisson.
Comment intégrer le matcha dans sa routine
- Privilégier un matcha de qualité, moins susceptible de contenir des additifs ou d'être fortement sucré ;
- consommer le matcha régulièrement plutôt qu'en grande quantité ponctuelle, puisque les effets observés en recherche reposent sur une prise quotidienne prolongée ;
- l'associer à une protection solaire réelle plutôt qu'à la substituer, la protection démontrée restant partielle ;
- l'intégrer dans une alimentation globalement équilibrée plutôt que d'en attendre un effet isolé sur la peau.
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Ce qu'il faut retenir
- Le matcha contient beaucoup plus de catéchines assimilables que le thé vert infusé classique, car la feuille entière est consommée plutôt que jetée après infusion.
- Le bénéfice le mieux démontré scientifiquement pour la peau est une protection partielle contre les dommages liés aux UV, observée après plusieurs semaines de supplémentation régulière.
- Contrairement à une idée répandue, boire du matcha a un effet minime sur l'acné : les preuves solides concernent l'application topique, pas la consommation orale.
- Le matcha ne fournit pas de collagène et n'a pas démontré d'effet direct sur sa production, même si son action antioxydante pourrait indirectement aider à préserver la matrice dermique existante.
- La plupart des études portent sur des extraits standardisés à doses élevées, ce qui invite à rester mesuré sur les effets attendus d'une consommation quotidienne classique.
Le matcha a donc bien sa place dans une routine orientée bien-être et prévention cutanée, mais pour de bonnes raisons scientifiques et pas toutes celles habituellement citées. Il agit surtout comme un soutien antioxydant à long terme, pas comme une solution rapide contre l'acné ou un substitut à une routine cosmétique et une protection solaire adaptées.
Sources scientifiques
- Weiss DJ, Anderton CR. Determination of catechins in matcha green tea by micellar electrokinetic chromatography. Journal of Chromatography A. 2003;1011(1-2):173-180.
- Charoenchon N, Rhodes LE, Nicolaou A, Williamson G, Watson REB, Farrar MD. Ultraviolet radiation-induced degradation of dermal extracellular matrix and protection by green tea catechins: a randomised controlled trial. Clinical and Experimental Dermatology. 2022;47(7):1314.
- Di Sotto A, Gullì M, Percaccio E, Vitalone A, Mazzanti G, Di Giacomo S. Efficacy and Safety of Oral Green Tea Preparations in Skin Ailments: A Systematic Review of Clinical Studies. Nutrients. 2022;14(15):3149.
- Kim S, Park TH, Kim WI, Park S, Kim JH, Cho MK. The effects of green tea on acne vulgaris: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Phytotherapy Research. 2021;35(1).